前言 
   信息作為一種新興的產業越來越受到人們的重視，信息革命的浪潮正沖擊著人類社會。在發達國家中，信息產業在國民經濟中所占比例已遠遠超過工業和農業，其對國民經濟增長貢獻率和就業動力所占社會勞動力都已超過50%。據統計，在人類活動所接觸的海量信息中，大約80%與研究對象的空間地理分布有關，這就是地理信息。為了有效地描述、采集、處理、存儲、管理、分析和應用地理信息，30多年前產生了地理信息系統（GIS）技術。 
   近幾年來，GIS無論是在理論上還是應用上都處在一個飛速發展的階段。GIS被應用于多個領域的建模和決策支持，如城市管理、區域規劃、環境整治等等，目前地理信息已
成為信息時代重要的組成部分之一；“數字地球”概念的提出，更進一步推動了作為其技術支撐的GIS的發展。 
地理信息系統的專業教育特點 
   許多不同的學科，包括地理學、測量學、地圖制圖學、攝影測量與遙感學、計算機科學、數學、統計學、管理學、城市規劃以及一切與處理和分析空間數據有關的學科，都在尋找一種能采集、存儲、檢索、變換、處理和顯示輸出從自然界和人類社會獲取的各式各樣數據、信息的強有力工具，其歸結點就是地理信息系統。因此，GIS明顯地具有多學科交叉的特征，它既要吸取諸多相關學科的精華和營養，并逐步形成獨立的邊緣學科，又將被多個相關學科所運用，并推動它們的發展。 
   由此看來，地理信息系統的教育可以說是博取眾長，具有較強的專業特色。 
   過去，由于我國在信息領域的發展比較滯后，所以有關信息技術的創新及其教育就顯得比較落后和薄弱。近十年，全國各高校信息類專業異常火爆；同時GIS技術在我國迅速發展，各行各業對GIS人才的需求量逐步擴大。所以，探索地理信息系統專業教育方法，并在現有的各相關專業辦學模式基礎上如何采取多層次、多類型、多交叉的辦學思路，開辦有特色、有前途的適應我國“數字地球”、“數碼城市”環境的地理信息系統教育勢在必行。 
   在這樣的背景下，到目前為止，全國已有四十多所高等院校辦有GIS專業，并且畢業生供不應求。而《地理信息系統》也成為許多相關專業，如測繪工程、城市規劃、地理學等的一門重要課程。我校目前在地質工程、測繪工程、城市規劃等專業中已開設了GIS課程；同時，城建學院也已通過學校正在積極申辦地理信息系統本科專業。 
地理信息系統專業教育方法 
   目前我國地理信息系統專業教育的總體原則是按國家規定的課程體系與課程內容，實行理工結合、文理滲透的辦學模式，在空間技術與社會經濟發展的兩者相互作用的基礎上探究地理信息系統的基礎理論和實際應用，以培養學生認識、了解和分析空間對象等問題為突破口，培養著手綜合解決實際問題的能力。