Cehui8訊 一項技術的真正成長總是從他面向市場的那一刻開始,iBeacon也不例外。

  2013年9月,蘋果公司在全球開發者大會中推出了iBeacon開發標準,結合配備低功耗藍牙通信技術(BLE)的基站,向周邊推送自己的ID,接收到ID的軟件會根據該ID去觸發一些資訊的推送,這種通過自建信號區進行信息觸發的方式開始引起世界科技愛好者的注意,同期國內也開始了iBeacon的應用探索。2015年1月,“微信搖一搖周邊”開啟自助申請入口的測試,這項基于低功耗藍牙技術的o2o服務開啟了連接之旅,依托于iBeacon的互動營銷正式點燃。2016年國內首個基于藍牙的室內定位開放平臺智石BrightBeacon亮相,通過低功耗藍牙實現定位的模式逐漸打開國內室內位置服務市場,至此iBeacon正式走上了精準位置感知之路。這構成了iBeacon四年來的重要發展節點。

  iBeacon出現伊始,它的兩種用途已經被科技界基本確定。其一,基站通過廣播自己獨特的ID(UUID),來喚醒打開藍牙的手機中使用iBeacon的軟件,完成特定消息的推送。其二,在多個設備的拓撲結構下根據三角定位原理,通過信號強度值(RSSI)映射出來的距離完成對位置坐標的測定。但iBeacon協議只支持ios7.0和android4.3以上的操作系統且智能手機需配備Bluetooth 4.0,這在當時直接淘汰了一大批機器,沒有運行環境的支持,看似迎接春天的iBeacon剛生下來就被置入后宮。不可否認的是,依仗著低成本、功耗低、易部署、續航能力強以及定位精度高等先天優勢,iBeacon也在蓄勢待發,只是時機未到。

  雖然現實環境不盡如人意,但是充滿好奇心的iBeacon愛好者并沒有放棄對新生事物的探索。“我們當時經常和一些對iBeacon感興趣的開發者交流學習,還專門設立了iBeacon論壇,從對iBeacon協議的研究到自主研發出Beacon硬件這個過程我們經歷了將近半年,我們團隊也從重慶遷了一批主力去深圳進行硬件研發,過程很辛苦但也收獲了不少成果。”智石科技CEO阮瀛說。這期間,iBeacon愛好者開始針對一些app做了基于位置推送優惠券的嘗試,但囿于這些app的用戶規模較小,在實際推進過程中并不順利。

  直到2015年,微信為了加速實現o2o閉環,開放了“搖周邊”功能。搖周邊以iBeacon基站為觸發機關,支持線下商戶向周邊用戶提供個性化營銷、互動及信息推薦等服務,旨在為線下商戶提供近距離連接用戶的能力。在微信這一超級客戶端的支持下以及手機操作系統的更迭中,iBeacon在市場上頓時紅得發紫,以至于人們都忘了它還有實現室內定位的潛質。提供互動營銷技術服務的公司大量涌現,有的希望先通過這一模式積累資本,為發展低功耗室內定位打基礎,而有的僅僅止于借此契機大撈一筆。這場“搖錢”游戲持續了一年才開始冷卻,當消費者和商戶對搖一搖的狂熱漸漸回落時,一大批iBeacon服務商只能向市場中這只“看不見得手”低頭,于是抽離的抽離,解散的解散,能繼續挖掘iBeacon價值的寥寥無幾,而最早研究iBeacon的智石科技相信,實現精準定位才是這項技術繼續走下去的動力。

  “因為iBeacon的出發點是‘位置’,從它誕生的那一刻就帶著定位的基因,在所有實現室內定位的技術中,iBeacon以低功耗、成本低、精度高,尤其和手機、手環能達到非常好的交互這些優勢成為最適合推廣的室內定位技術之一。在主推互動營銷的那個時期,我們的技術團隊已經在內測室內定位平臺,優化定位算法,研發配置管理工具。2015年的時候我們國內首發了CloudBeacon這款藍牙網關,這對我們之后研發的基于穿戴式設備實現數據采集和定位追蹤的地理圍欄系統起到很大的推進作用。”阮瀛聊到。在iBeacon用于室內定位的過程中,有一些開發者對此發表了唱衰的論調,比如“室內定位導航必要性不強”“用戶沒有打開藍牙的習慣”等。其實,必要性強與否取決于場景對智能化的重視程度,有需求的場景永遠不會覺得它多此一舉;另外,用戶在享受一項服務時,肯定是需要作出一定的“讓步”,比如不去主動打開WiFi就無法享用無線網絡、不打開GPS就無法享用室外導航服務。

  室內定位開放平臺BrightBeacon出現后,通過穿戴式設備甚至嵌入式模塊來實現對人員和資產的定位追蹤以及安全預警開拓了室內定位的新模式。“我們目前在室內定位導航方面已經聯合萬達飛凡為多家萬達廣場鋪設了精準位置感知系統,同時我們也為學校、醫院、養老院等多種場景構建了用于安全看護的“地理圍欄”。”阮瀛介紹說。

  在這四年的時間里,始于互動營銷,忠于位置感知,iBeacon進行著屬于自己的成長。身為科技人,保持對新技術的樂觀是我們應有的態度,iBeacon的存在讓室內定位領域多了一種更好的選擇,BrightBeacon定位平臺也將推進精準位置感知的發展,釋放iBeacon技術的應用價值。