《禹跡圖》是中國現(xiàn)存最早的石刻地圖之一，原石現(xiàn)存陜西西安碑林，刻石于1136年。《禹跡圖》長寬各一米多，圖中采用計里畫方的繪制方法，每方折地百里，橫方七十一，豎方七十三。圖上沒有1100年以后建制的府縣，還有部分唐代地名，說明地圖的繪制年代較早。描繪了傳說中夏王朝大禹統(tǒng)治時期境內(nèi)的貢品運輸情況。

在發(fā)現(xiàn)馬王堆漢墓地圖以前，《禹跡圖》是說明古代中國地圖學成就最常用的例子，因為《禹跡圖》上所繪的海岸線與20世紀的海岸線十分接近，河流的表示同樣與今天幾乎相同。在河流和海岸線的表示上，流傳至今的該圖以前的地圖沒有一幅可以達到《禹跡圖》的準確程度。我們至今仍不知道，地圖的繪制者是如何達到如此高的準確程度的。當然由于當時人們活動范圍和地理知識的局限，《禹跡圖》描繪的長江和黃河的源頭并不準確。

《禹跡圖》的拓片，可以清楚的看到網(wǎng)格

同時，《禹跡圖》采用方格作為比例尺，證明古代中國地圖學家了解比例尺的重要性。方格網(wǎng)就像現(xiàn)代地圖的經(jīng)緯網(wǎng)一樣，使《禹跡圖》看上去更像現(xiàn)代地圖。因此，《禹跡圖》常常被認為是中國古代地圖高水平的象征，并且表明當時的中國地圖學是遠遠超過西方的。但是，需要指出的是，《禹跡圖》的方格畢竟不是經(jīng)緯網(wǎng)，它其實仍然是一種把地球表面簡單看成平面的表示法，在大范圍的全國地圖上，這種“記里畫方”的方法必然產(chǎn)生不小的誤差。“記里畫方”方法一直影響到了后來，以致中國傳統(tǒng)的地圖學并沒有發(fā)展出投影法。在中國，投影法繪制的地圖一直要到明末西學東漸時才會出現(xiàn)。

另一個遺憾之處是，盡管《禹跡圖》這樣的全國性地圖顯示出了高精度，但同時期甚至后來的各種地圖，不論是地方圖還是全國圖大都沿襲了類似山水畫的形式，對地貌和地物的顯示出現(xiàn)失真。這也許反映了中國傳統(tǒng)地圖學并不是以追求精確為第一要務的。比如與《禹跡圖》鐫刻在同一塊石碑上的《華夷圖》就要不精確得多。在古代，高精度的地圖并不是最受到推崇的，這不能不說是中國古代科技發(fā)展上的又一大遺憾。

《禹跡圖》和它背面的《華夷圖》

《禹跡圖》還有另一個現(xiàn)存副本在江蘇鎮(zhèn)江，同時根據(jù)文獻記載在山西稷山、河南滏陽和湖北安陸也有《禹跡圖》存在，可惜都已佚失。從另一個方面看，《禹跡圖》還含有政治意味，《禹跡圖》的刻繪年代是南宋初期，此時北方為金國（此時西安實為金國傀儡政權(quán)偽齊管轄）占領(lǐng)，而圖中繪出了北宋的全部疆域，可能包含了刻制者希望南宋朝廷收復失地的愿望。（武漢大學中國測繪史研究協(xié)會）