據CNET報道，周日，一直執行著神秘任務的美國空軍無人“太空飛機”X-37B自2015年5月升空后首次降落到地面。當日早上，在佛羅里達州中部地區，隨著一聲音爆聲，這架神秘的地球軌道飛行測試器返回到美國航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心，此前該飛機已經繞地球連續飛行了718天。

2015年5月20日，這架軍用太空無人機從附近的卡納維納爾角用Atlas5火箭發射升空。該飛機由波音公司制造，看起來像縮小版的航天飛機，那次升空是該飛機第四次發射。該計劃至少有兩架同樣的飛機，在四次測試中總共在天上飛行了2085天。第四次測試于周日結束，這次在天上停留的時間打破了2012-2014年期間創下的連續飛行614天的記錄。

美國空軍發表了聲明，但未提供其他細節。聲明稱：“這次軌道飛行測試再次創下在軌時間記錄，該飛機也是首次在佛羅里達著陸。這種能在同樣地點著陸、整修和發射的能力，進一步增強了該軌道測試飛機快速集成和檢測新太空技術的能力。”根據美國空軍的情況說明書，X-37B用于測試包括“先進引航、導航和控制技術，熱防護系統、航空電子、高溫結構和密封技術，共形可重復使用絕緣體、輕質電動機械飛行系統、先進推進系統、先進材料和自動軌道飛行、再入和著陸技術。”

美國空軍的這種秘密飛機在地面不會停留太久，第五次X-37B發射定于今年晚些時候進行。