經濟日報-中國經濟網北京5月21日訊（記者姜天驕）“嫦娥奔月”這一家喻戶曉的神話故事，講述著中華民族千百年來好奇宇宙、探索月球的美好夙愿。2018年5月21日，由中國航天科技集團研制的嫦娥四號中繼星“鵲橋”在西昌衛星發射中心成功發射，邁出了我國月球背面登陸的關鍵一步。

　　神秘的月球“背面”

　　眾所周知，宇宙中的天體都處于自轉的狀態，月球也不例外。然而，月球在自轉的同時，也在圍繞著地球公轉，這兩種運動恰好達到了一種平衡，導致了月球永遠都只有一面面向地球，而另一面則永遠處于背向地球的陰影中。因此，月球“背面”探測成為航天事業中的一個熱點和難點。美國、歐洲各國等都提出過探測月球背面的計劃，但由于種種原因，最終都未能實施。目前，人類還沒有探測器到達神秘的月球背面。

　　為什么要研制發射中繼星“鵲橋”？

　　月球背面登陸探測面臨著一個很大的難題，那就是由于月球本身的遮擋，運行到月球背面的著陸器和巡視器無法與地球之間進行通信，可謂是“兩眼一抹黑”。因此，如何解決著陸器和巡視器在月球背面時與地球之間的通信就成為進行月球背面登陸探測的關鍵難題。

　　“鵲橋”的本質是一顆地月中繼通信衛星。通過發射中繼星“鵲橋”，可以以“鵲橋”為通信中繼點，從而繞過月球實現著陸器和巡視器與地面之間的通信。正因如此，中繼星“鵲橋”與地球和月球背面之間都必須無遮擋，這對“鵲橋”的運行軌道設定了較高的要求。

　　“鵲橋”的成功發射具有哪些重要意義？

　　中繼星“鵲橋”是中國航天科技集團自主研發的地月中繼通信衛星，也是第一顆在地月L2平動點上采用Halo軌道的衛星。“鵲橋”的成功發射，標志著我國率先掌握了地月中繼通信技術，這是我國在月球探測領域取得的新突破。

　　此外，中繼星“鵲橋”的成功發射，為后續嫦娥四號成功著陸月球背面開展探測任務奠定了關鍵性的基礎，為嫦娥四號探月工程的圓滿完成提供了有力保障。

　　新聞多看點：

　　嫦娥四號任務中繼星成功發射 將搭建地月“鵲橋”

　　5月21日5時28分，我國在西昌衛星發射中心用長征四號丙運載火箭，成功將探月工程嫦娥四號任務鵲橋號中繼星發射升空。鵲橋號中繼星將為年底擇機實施的嫦娥四號月球探測任務提供地月間的中繼通信。

　　探月工程嫦娥四號任務將實現國際首次月球背面軟著陸和巡視勘察。鵲橋號中繼星承擔嫦娥四號著陸器和巡視器與地球間的通信和數傳任務。此次發射還搭載了由哈爾濱工業大學研制的兩顆月球軌道天文測量技術試驗微衛星“龍江一號”“龍江二號”，將開展月球軌道編隊飛行、空間超長波天文干涉測量等技術試驗。鵲橋號中繼星和微衛星還將利用攜帶的荷蘭研制的低頻射電探測儀、沙特研制的月球小型光學成像探測儀、中山大學研制的激光角反射器等有效載荷，擇機開展科學探測試驗。

　　2013年12月，嫦娥三號任務圓滿完成我國首次地外天體軟著陸和巡視勘察之后，國防科工局組織開展了嫦娥四號任務實施方案調整的論證工作。綜合考慮國際前沿、科學價值、經濟和技術可行性等因素，最終確定了月球背面軟著陸和巡視勘察的總體方案。

　　由于月球繞地球公轉的周期與月球自轉的周期相同，所以月球總有一面背對著地球，這一面稱之為月球背面。著陸在月球背面的探測器由于受到月球自身的遮擋，無法直接實現與地球的測控通信和數據傳輸。鵲橋號中繼星將在地月連線延長線的L2點附近，圍繞L2點飛行，實現對地、對月中繼通信，保障嫦娥四號任務實施，其到月球的平均距離約為6.5萬公里，距地球40多萬公里。

　　所謂“L2點”，也稱作地月拉格朗日點，是指在地球和月球這一二體旋轉系統中的引力動平衡點。根據研究，在地月二體旋轉系統中共存在五個平動點，運行于這五個平動點的探測器可以以較低的消耗維持與地月二體旋轉系統幾何構型不變，也就是說，探測器消耗很少的燃料即可長期駐留。其中L2平動點處于月球背面的地月延長線上，可實現地球與月球背面的中繼通信功能。

　　鵲橋號來源于中國民間流傳千古的牛郎織女傳說，而如今的鵲橋號則是中國航天人用自己的辛勤、智慧和汗水設計建造的地月信息聯通的“天橋”。

　　探月工程重大專項由國防科工局組織實施。此次中繼星任務由工程總體及衛星、運載火箭、發射場、測控、地面應用五大系統組成。其中，工程總體由國防科工局探月與航天工程中心承擔；衛星、運載火箭分別由中國航天科技集團有限公司中國空間技術研究院、上海航天技術研究院研制生產；發射和測控任務由中國衛星發射測控系統部負責；地面應用系統由中國科學院國家天文臺承擔。此次發射任務是長征系列運載火箭的第275次發射，也是長征四號丙運載火箭在西昌衛星發射中心首次執行任務。