平均海面也稱“平均海水面”，是指某海域在一定時期內海水面的平均位置。通常由某驗潮站相應期間內每小時的潮位觀測記錄數據計算求得。根據所取時間長度不同，可分為日平均海面、月平均海面、年平均海面和多年平均海面。日平均海面是用近于一天的資料來計算，一般利用25小時的觀測記錄計算。計算方法有多種，最簡單的是將一天觀測值取簡單的平均值，它可以去掉全回潮和半日潮的影響。月平均海面是由一個月的日平均海面的平均值，它可以削弱半月潮和月潮的影響。年平均海面是月平均海面的平均值，可削弱月平均海面的季節變化。年平均海面變化較小，但因為產生引潮力的日、月等主要天體運動的影響，各年的年平均海面仍有差異，這種差異可以用多年平均海面來削弱，通常用月亮升交運動周期（18 .6年）的年數的多年平均海面。

平均海面是陸地高程和海域島嶼、明礁等高度的起算面。