地圖投影是研究把地球橢球體面上的經(jīng)緯網(wǎng)按照一定的數(shù)學法則轉(zhuǎn)繪到平面上的方法及其變形問題。地圖投影的方法有幾何法和解析法。

    幾何法是以平面、圓柱面、圓錐面為承影面，將曲面（地球橢球面）轉(zhuǎn)繪到平面（地圖）上的一種古老方法，這種直觀的透視投影方法有很大的局限性。解析法是確定球面上的地理坐標與平面上對應(yīng)點的直角坐標之間的函數(shù)關(guān)系。

    我國基本比例尺地形圖采用1：100萬地形圖，20世紀70年代以前一直采用國際百萬分之一投影（又稱改良都圓錐投影），現(xiàn)在改用正軸等角割圓錐投影。我國1：50萬和更大比例尺地形圖，統(tǒng)一采用高斯－克呂格投影。高斯－克呂格投影是橫軸等角橢圓柱投影。其原理是：假設(shè)用一空心圓柱橫套在地球橢球體上，使橢圓柱軸通過地心，橢圓柱面與橢圓體面某一經(jīng)線相切；然后，用解析法使地球橢球體面上經(jīng)緯網(wǎng)保持角度相等的關(guān)系，并投影到橢圓柱面上；最后，將橢圓柱面切開展成平面，就得到投影后的圖形。此投影由德國科學家高斯首創(chuàng)，后經(jīng)克呂格補充，簡稱高斯投影。